Глава 8
Клык сидел, свесив ноги на парапете крепостной стены, и глядел в на удивление ясное небо. Княжеский замок уже несколько часов как спал, и лишь ночная стража, сегодня впервые не усиленная после инцидента с бандитами, лязгая оружием и доспехами, постоянно проходила мимо него. На отрешенно сидящего отрока они внимания не обращали и были в курсе сегодняшних событий. Все прошли через такой день, повторяющийся год от года, когда молодых и слишком самоуверенных юнцов специально обламывали, лишая иллюзий. Это отлично прочищало голову новичкам, заставляя усерднее заниматься в дальнейшем.
Осень всё больше вступала в свои права, отчего ночами стало заметно холодать. В таких условиях посиделки на голом камне становились опасными для здоровья, поэтому под пятую точку Клык подложил выданную сегодня стёганку. Остальное своё снаряжение молодой Волк, следуя примеру старших товарищей, сложил в большой сундук у подножия своей кровати. Отныне именно там он будет хранить в ближайшие четыре года всё своё имущество.
Клык следил за ходом небесных тел. Сегодня была необычная ночь, случающаяся лишь раз в два месяца, а именно полное полнолуние. Оба ночных светила представали перед наблюдателями в полной своей красе – то что поменьше переливалось темно-розовыми оттенками, а то что побольше – бледно-голубыми.
Волчий Клык знал, что в Старом Мире было лишь одно такое светило, только цвет его был мертвенно белым, как у начищенного серебра, и звалось оно просто Луной. После переходы в этот мир Племя недолго мучилось, подбирая названия, и нарекло их Мужской и Женской Лунами. Названия прижились, но многие их звали просто Голубая или Розовая Луной.
В такие безоблачные ночи они давали достаточно света, чтобы обычный житель различал дорогу далеко впереди, а ученый человек даже умудрялся читать. Но сегодня факелы и лучины в замке не гасились, а городская стража не тушила уличные фонари. Погода переменчива, не пройдет и четверти часа, как могут налететь плотные облака и укрыть собой оба светила, после чего на землю ляжет темнейшая тьма, в которой и вытянутую руку различить будет проблематично.
Клык думал о себе и о своей судьбе. Настоящих родителей он не знал и даже не видел, как говорил дядя. С его же слов он знал историю своего появления в Волчьем Роде, знал и об участие в этом нынешнего князя. Да и подарок княжий хранился в домовой оружейной на самом видном месте, как заслуженная честь. Лишь по большим праздникам дядя позволял брать его в детскую руку, порождая в юном Неждане тягу к ратному делу.
И вот теперь повесив его себе на ремень, он в глубине души надеялся, что князь вспомнит о нём и сразу выделит из всех. Но князь лишь прошел мимо, не особо одаривая его своим вниманием. И теперь Клык понял почему.
Чем же он такой уникальный? За что князю выделять его? Стреляет из лука он, как оказалось, для дружины посредственно. Мечом владеет тоже слабо, в первом же поединке с опытным противником он был убит за десять секунд. Поэтому врать себе не стоит – он такой же, как и все остальные отроки, не лучше и не хуже.
Погладив садящие синяки на грудине, Клык поднялся на ноги пошел к зубцам, чтобы справить наружу свою малую нужду. А справившись с этим делом, надолго задержался, глядя на огни ночного Города. Какие-то его части и были погружены в сон, но некоторые районы, особенно Приморский и Торговый, спать категорически отказывались. В отблесках их огней угадывалось безудержное веселье царившего там люда, пробуждая в пытливой волчьей душе любопытство.
Погрузившись в мечты о своем появлении там, Клык не услышал, как в десятках двух саженях от него о камень зубца заскрежетал металл. Через пару минут в этом месте появилась темная фигура, в очертаниях которой можно смутно было угадать человека. Фигура внимательно осмотрелась, и тихо, бесшумно переступая, двинулась вдоль парапета к ближайшей каменной лестнице с него.
Замечтавшегося молодого Волка незваный гость заметил лишь тогда, когда тот повернулся, чтобы отправиться всё же спать. Встреча эта лицом к лицу удивила обоих.
Первым из ступора вышла темная фигура. В её руке лунным светом блеснул клинок, тут же отправленный коротким взмахом в отрока. Клык, словно зверь извернулся, припав к каменному полу, а за его спиной гулко лязгнул металл. Секунда, и молодой Волк кувырком ушел в сторону, благо ширина стены позволяла, и, крепко сжимая свой охотничий нож, стоял в десятке шагов от непрошеного гостя.
- Тревога! – прокричал он, изворачиваясь от второго, брошенного в него клинка.
Этого крика оказалось достаточно, чтобы темная фигура потеряла к нему всяческий интерес и бросилась бежать к тому месту, откуда появилась. Вот так, за несколько мгновений опасный хищник превратился в дичь, а в молодом Волке распалились охотничьи инстинкты. Преследовать дичь он любил. И что самое главное – умел.
Оказавшись в месте исчезновения «гостя» Клык обнаружил большую стальную кошку, от которой к подножию стен уходила длинная и крепкая на вид веревка. Недолго думая, он, ухватившись за неё, бросился в низ.
Выросший в лесу всегда умеет ползать по деревьям. У многих Волчьих ребятишек под самыми кронами были сколочены тайные домики-убежища, где детишки в своих играх скрывались от взрослого мира. Старшие смотрели на это благосклонно. Подобно этим домикам были сооружены на деревьях и охотничьи площадки, с которых охотились из засады на наиболее пугливых зверей. И что самое главное, с них нужно быстро выбираться, чтобы успеть взять подранка, если такой случиться. Так что скоростной спуск на веревке для Клыка не оказался нечто новым.
Несколько мгновений и отрок упал в ледяной ров, с противоположного конца которого на сушу уже выбиралась аморфная фигура. Мощными гребками Клык оказался рядом и руками вытолкнул свое тело на землю, но противника не застал. Тот уже скрывался в темноте, пытаясь добраться до ближайших строений, отнесенных довольно далеко от замковой стены.
Бежать под горку было удобно, однако догнать «гостя» не удавалось, который, всё же добравшись до городских домов, попытался скрыться в переулке.
Клык не отставал, петляя по темным хитросплетениям улиц, он оказался в пустом тупике. Удивленного пропажей противника Волка в себя привел шорох где-то наверху. Недолго думая, Клык хватаясь за балки и выступы строения оказался на крыше и не зря. Смутная фигура маячила уже на соседней крыше. Перепрыгнуть небольшое пространство между ними оказалось не сложно, и погоня продолжилась уже в новом темпе.
«Гость» уходил перебегая по деревянным балкам, перепрыгивая с конька одного дома на другой, словно канатоходец преодолевая натянутые поперек улиц бельевые веревки. Клык не отставал. Это было не сложнее преследования добычи по ночному лесу, а азарт лишь добавлял прыти.
Внизу иногда попадались люди, несколько раз проходили патрули городской стражи, но позвать их на помощь отрок не мог, опасаясь сбить себе дыхание и упустить противника.
Неожиданно, «гость» с треском провалился посередине очередной, крытой старой, потрескавшейся черепицей крыше. Юный Волк, вынув нож, нырнул, словно в омут в образовавшийся проём.
Пыль и темнота.
И лишь слабые отблески сквозь напольный люк в углу. Откинув который Клык оказался в не очень просторной спальне, где на небольшой кровати, сгребая одеяло к себе на поднятые колени, в освещении огарка свечи визжала уже немолодая женщина.
Не обращая на неё внимания, отрок проскочил к двери, за которой начиналась узкая деревянная лестница, преодолённую им большими прыжками, и оказался на первом этаже, успев заметить прихрамывающую фигуру, скрывающуюся за дверным проёмом, ведущего во внутренний дворик.
- Стой! – закричал отрок вслед. – Всё равно ведь не уйдешь!
На удивление это помогло. Темная фигура остановилась, и, выставив перед собой руки с длинными ножами, обратилась к преследователю.
Клык успел, наконец, разглядеть противника. Не высокий, худощавый человек был облачен в темно-серую, ладно подогнанную одежду. Лохматые обмотки на его ногах и руках размывали его силуэт, а глубокий капюшон и черная, натянутая по самые глаза маска из шарфа – скрывали лицо. На торсе отрок успел заметить ряд ножен для метательных ножей, а на поясе имелись вместилища для клинков размером побольше, сейчас смотрящих прямо на него.
Волк остановился в семи шагах от «гостя», стараясь перевести дыхание. Всё же пробежка после тяжелого дня давала о себе знать, да и бросаться с головой на незнакомого и явно ловкого противника было опасно. Это понял и «гость», тут же бросившись на отрока с глубоким выпадом, целясь одним ножом в горло, а вторым в пах.
Клык отступил чуть влево, скрутив торс в эту же сторону, выставив перед собой, как учил дядя, в качестве защиты нож, на который и напоролась одна из рук «гостя». Глубокий порез по запястью, тонкая струйка крови и выпавший нож.
Новый выпад, на этот раз метивший в грудь, но в последний момент пошедший в живот. Клык и на этот раз не стал его отбивать. Пропустив атакующую руку подмышкой, и, зафиксировав её локтем, он сам вонзил свой нож в живот противнику.
- Да придёт Спаситель, - прошептал «гость» сползая с клинка на землю.
Как только это произошло в дворик, размахивая факелами, ворвались четверо стражников.
- Вы вовремя! Я… - начал было Клык, но удар тупым концом копья в лоб вывел его из равновесия, а второй удар, погрузил мир в окончательную тьму.
Клык сидел, свесив ноги на парапете крепостной стены, и глядел в на удивление ясное небо. Княжеский замок уже несколько часов как спал, и лишь ночная стража, сегодня впервые не усиленная после инцидента с бандитами, лязгая оружием и доспехами, постоянно проходила мимо него. На отрешенно сидящего отрока они внимания не обращали и были в курсе сегодняшних событий. Все прошли через такой день, повторяющийся год от года, когда молодых и слишком самоуверенных юнцов специально обламывали, лишая иллюзий. Это отлично прочищало голову новичкам, заставляя усерднее заниматься в дальнейшем.
Осень всё больше вступала в свои права, отчего ночами стало заметно холодать. В таких условиях посиделки на голом камне становились опасными для здоровья, поэтому под пятую точку Клык подложил выданную сегодня стёганку. Остальное своё снаряжение молодой Волк, следуя примеру старших товарищей, сложил в большой сундук у подножия своей кровати. Отныне именно там он будет хранить в ближайшие четыре года всё своё имущество.
Клык следил за ходом небесных тел. Сегодня была необычная ночь, случающаяся лишь раз в два месяца, а именно полное полнолуние. Оба ночных светила представали перед наблюдателями в полной своей красе – то что поменьше переливалось темно-розовыми оттенками, а то что побольше – бледно-голубыми.
Волчий Клык знал, что в Старом Мире было лишь одно такое светило, только цвет его был мертвенно белым, как у начищенного серебра, и звалось оно просто Луной. После переходы в этот мир Племя недолго мучилось, подбирая названия, и нарекло их Мужской и Женской Лунами. Названия прижились, но многие их звали просто Голубая или Розовая Луной.
В такие безоблачные ночи они давали достаточно света, чтобы обычный житель различал дорогу далеко впереди, а ученый человек даже умудрялся читать. Но сегодня факелы и лучины в замке не гасились, а городская стража не тушила уличные фонари. Погода переменчива, не пройдет и четверти часа, как могут налететь плотные облака и укрыть собой оба светила, после чего на землю ляжет темнейшая тьма, в которой и вытянутую руку различить будет проблематично.
Клык думал о себе и о своей судьбе. Настоящих родителей он не знал и даже не видел, как говорил дядя. С его же слов он знал историю своего появления в Волчьем Роде, знал и об участие в этом нынешнего князя. Да и подарок княжий хранился в домовой оружейной на самом видном месте, как заслуженная честь. Лишь по большим праздникам дядя позволял брать его в детскую руку, порождая в юном Неждане тягу к ратному делу.
И вот теперь повесив его себе на ремень, он в глубине души надеялся, что князь вспомнит о нём и сразу выделит из всех. Но князь лишь прошел мимо, не особо одаривая его своим вниманием. И теперь Клык понял почему.
Чем же он такой уникальный? За что князю выделять его? Стреляет из лука он, как оказалось, для дружины посредственно. Мечом владеет тоже слабо, в первом же поединке с опытным противником он был убит за десять секунд. Поэтому врать себе не стоит – он такой же, как и все остальные отроки, не лучше и не хуже.
Погладив садящие синяки на грудине, Клык поднялся на ноги пошел к зубцам, чтобы справить наружу свою малую нужду. А справившись с этим делом, надолго задержался, глядя на огни ночного Города. Какие-то его части и были погружены в сон, но некоторые районы, особенно Приморский и Торговый, спать категорически отказывались. В отблесках их огней угадывалось безудержное веселье царившего там люда, пробуждая в пытливой волчьей душе любопытство.
Погрузившись в мечты о своем появлении там, Клык не услышал, как в десятках двух саженях от него о камень зубца заскрежетал металл. Через пару минут в этом месте появилась темная фигура, в очертаниях которой можно смутно было угадать человека. Фигура внимательно осмотрелась, и тихо, бесшумно переступая, двинулась вдоль парапета к ближайшей каменной лестнице с него.
Замечтавшегося молодого Волка незваный гость заметил лишь тогда, когда тот повернулся, чтобы отправиться всё же спать. Встреча эта лицом к лицу удивила обоих.
Первым из ступора вышла темная фигура. В её руке лунным светом блеснул клинок, тут же отправленный коротким взмахом в отрока. Клык, словно зверь извернулся, припав к каменному полу, а за его спиной гулко лязгнул металл. Секунда, и молодой Волк кувырком ушел в сторону, благо ширина стены позволяла, и, крепко сжимая свой охотничий нож, стоял в десятке шагов от непрошеного гостя.
- Тревога! – прокричал он, изворачиваясь от второго, брошенного в него клинка.
Этого крика оказалось достаточно, чтобы темная фигура потеряла к нему всяческий интерес и бросилась бежать к тому месту, откуда появилась. Вот так, за несколько мгновений опасный хищник превратился в дичь, а в молодом Волке распалились охотничьи инстинкты. Преследовать дичь он любил. И что самое главное – умел.
Оказавшись в месте исчезновения «гостя» Клык обнаружил большую стальную кошку, от которой к подножию стен уходила длинная и крепкая на вид веревка. Недолго думая, он, ухватившись за неё, бросился в низ.
Выросший в лесу всегда умеет ползать по деревьям. У многих Волчьих ребятишек под самыми кронами были сколочены тайные домики-убежища, где детишки в своих играх скрывались от взрослого мира. Старшие смотрели на это благосклонно. Подобно этим домикам были сооружены на деревьях и охотничьи площадки, с которых охотились из засады на наиболее пугливых зверей. И что самое главное, с них нужно быстро выбираться, чтобы успеть взять подранка, если такой случиться. Так что скоростной спуск на веревке для Клыка не оказался нечто новым.
Несколько мгновений и отрок упал в ледяной ров, с противоположного конца которого на сушу уже выбиралась аморфная фигура. Мощными гребками Клык оказался рядом и руками вытолкнул свое тело на землю, но противника не застал. Тот уже скрывался в темноте, пытаясь добраться до ближайших строений, отнесенных довольно далеко от замковой стены.
Бежать под горку было удобно, однако догнать «гостя» не удавалось, который, всё же добравшись до городских домов, попытался скрыться в переулке.
Клык не отставал, петляя по темным хитросплетениям улиц, он оказался в пустом тупике. Удивленного пропажей противника Волка в себя привел шорох где-то наверху. Недолго думая, Клык хватаясь за балки и выступы строения оказался на крыше и не зря. Смутная фигура маячила уже на соседней крыше. Перепрыгнуть небольшое пространство между ними оказалось не сложно, и погоня продолжилась уже в новом темпе.
«Гость» уходил перебегая по деревянным балкам, перепрыгивая с конька одного дома на другой, словно канатоходец преодолевая натянутые поперек улиц бельевые веревки. Клык не отставал. Это было не сложнее преследования добычи по ночному лесу, а азарт лишь добавлял прыти.
Внизу иногда попадались люди, несколько раз проходили патрули городской стражи, но позвать их на помощь отрок не мог, опасаясь сбить себе дыхание и упустить противника.
Неожиданно, «гость» с треском провалился посередине очередной, крытой старой, потрескавшейся черепицей крыше. Юный Волк, вынув нож, нырнул, словно в омут в образовавшийся проём.
Пыль и темнота.
И лишь слабые отблески сквозь напольный люк в углу. Откинув который Клык оказался в не очень просторной спальне, где на небольшой кровати, сгребая одеяло к себе на поднятые колени, в освещении огарка свечи визжала уже немолодая женщина.
Не обращая на неё внимания, отрок проскочил к двери, за которой начиналась узкая деревянная лестница, преодолённую им большими прыжками, и оказался на первом этаже, успев заметить прихрамывающую фигуру, скрывающуюся за дверным проёмом, ведущего во внутренний дворик.
- Стой! – закричал отрок вслед. – Всё равно ведь не уйдешь!
На удивление это помогло. Темная фигура остановилась, и, выставив перед собой руки с длинными ножами, обратилась к преследователю.
Клык успел, наконец, разглядеть противника. Не высокий, худощавый человек был облачен в темно-серую, ладно подогнанную одежду. Лохматые обмотки на его ногах и руках размывали его силуэт, а глубокий капюшон и черная, натянутая по самые глаза маска из шарфа – скрывали лицо. На торсе отрок успел заметить ряд ножен для метательных ножей, а на поясе имелись вместилища для клинков размером побольше, сейчас смотрящих прямо на него.
Волк остановился в семи шагах от «гостя», стараясь перевести дыхание. Всё же пробежка после тяжелого дня давала о себе знать, да и бросаться с головой на незнакомого и явно ловкого противника было опасно. Это понял и «гость», тут же бросившись на отрока с глубоким выпадом, целясь одним ножом в горло, а вторым в пах.
Клык отступил чуть влево, скрутив торс в эту же сторону, выставив перед собой, как учил дядя, в качестве защиты нож, на который и напоролась одна из рук «гостя». Глубокий порез по запястью, тонкая струйка крови и выпавший нож.
Новый выпад, на этот раз метивший в грудь, но в последний момент пошедший в живот. Клык и на этот раз не стал его отбивать. Пропустив атакующую руку подмышкой, и, зафиксировав её локтем, он сам вонзил свой нож в живот противнику.
- Да придёт Спаситель, - прошептал «гость» сползая с клинка на землю.
Как только это произошло в дворик, размахивая факелами, ворвались четверо стражников.
- Вы вовремя! Я… - начал было Клык, но удар тупым концом копья в лоб вывел его из равновесия, а второй удар, погрузил мир в окончательную тьму.